안녕하세요.

부산 서면교정치과, 서울클리어교정치과 부산입니다. 

서울대학교 치과대학을 졸업하고 서울대학교 치과병원 치과교정과에서 수련한 치과교정과 전문의 박주환입니다.

부산교정치과를 찾으시는 학부모님들 중에는 아이의 돌출입이나 반대교합, 구호흡 등의 문제로 어린이교정 상담을 받으시는 분들이 많습니다.

특히 성장기 어린이교정에서 프리올소, KOII와 같은 근기능교정장치에 대한 관심도 높은 편입니다.

근기능교정장치는 입술과 혀의 기능, 구강 주변 근육의 균형을 개선하고 일부 부정교합의 완화에 도움을 줄 수 있는 가철식 교정장치입니다.

하지만 모든 어린이에게 효과적인 것은 아니며, 부정교합의 원인에 따라 치료 효과에 차이가 있습니다.

서울클리어교정치과 부산에서는 성장기 아이들의 치아 배열뿐 아니라 턱뼈의 위치와 성장 상태, 구강습관 등을 함께 평가하여 치료 방향을 결정하고 있습니다.

이번 칼럼에서는 프리올소·KOII 근기능교정장치의 치료 한계와 시작 전 확인해야 할 사항을 알아보겠습니다.

1. 구호흡이 있다면 먼저 원인을 확인해야 합니다.

성장기 아이가 평소 입을 벌리고 있거나 수면 중 구호흡을 한다면 근기능교정장치가 도움이 될지 궁금해하실 수 있습니다.

하지만 구호흡 자체만으로 근기능교정장치의 필요성을 판단하기는 어렵습니다.

입을 벌리고 자는 원인은 다양합니다.

• 알레르기 비염에 의한 코막힘

• 편도 및 아데노이드 비대

• 비강의 구조적인 문제

• 습관적인 구강호흡과 입술 폐쇄 기능의 문제

이 가운데 비강이나 상기도의 폐쇄가 원인이라면 근기능교정장치만으로 호흡 문제가 해결되기는 어렵습니다.

따라서 코막힘이나 수면 중 호흡 문제가 의심되는 경우에는 이비인후과적인 평가가 선행되어야 합니다.

또한 구호흡을 한다고 해서 반드시 부정교합이 동반되는 것은 아닙니다.

근기능교정장치의 필요성은 구강습관뿐 아니라 실제 치열과 교합 상태를 함께 고려하여 판단해야 합니다.

2. 골격성 부정교합에서는 치료 효과에 한계가 있습니다.

어린이 부정교합은 크게 치아의 위치나 경사에 의한 문제와 턱뼈의 위치 및 성장에 의한 문제로 구분할 수 있습니다.

근기능교정장치는 일부 치성 부정교합과 구강 기능의 개선에 활용할 수 있지만, 뚜렷한 골격성 부정교합을 단독으로 해결하기에는 한계가 있습니다.

① 골격성 II급 부정교합과 상악 전돌

윗니가 앞으로 튀어나와 보이는 증상은 원인에 따라 치료 방법이 달라집니다.

상악 전치가 순측으로 경사되어 있는 치성 돌출이라면 근기능교정장치를 통해 일부 개선을 기대할 수 있습니다.

반면 상악골 자체가 전방에 위치한 골격성 II급 부정교합이라면 단순히 구강 주변 근육의 기능을 개선하는 것만으로 충분한 골격적 변화를 얻기 어렵습니다.

이러한 경우에는 성장 시기와 골격적 특성에 따라 헤드기어를 이용한 상악 성장조절을 고려할 수 있습니다.

반대로 하악골의 성장 부족이 주요 원인이라면 성장 단계에 따라 트윈블록과 같은 기능성 교정장치가 치료 선택지가 될 수 있습니다.

즉, 같은 II급 부정교합이라도 상악의 전방 위치가 문제인지, 하악의 후방 위치가 문제인지 구분하는 것이 중요합니다.

② 골격성 III급 부정교합과 반대교합

아랫니가 윗니보다 앞에 위치하는 반대교합 역시 원인에 따라 접근 방법이 달라집니다.

앞니의 경사나 기능적인 하악의 전방 이동으로 발생한 반대교합이라면 근기능교정장치로 개선을 기대할 수 있는 경우가 있습니다.

그러나 상악의 성장 부족이나 하악의 과도한 성장에 의한 골격성 III급 부정교합에서는 근기능교정장치만으로 충분한 개선을 얻기 어렵습니다.

특히 상악의 성장 부족이 주요 원인인 경우, 성장 시기에 따라 상악 확장과 페이스마스크를 이용한 상악 전방견인 치료 등을 고려할 수 있습니다.

이처럼 반대교합이 관찰되더라도 치성·기능성 문제인지, 골격성 문제인지 구분하여 치료 계획을 수립해야 합니다.

근기능교정장치의 사용 여부보다 부정교합의 정확한 원인 분석이 우선입니다.

3. 근기능교정장치 사용 시 확인해야 할 사항

프리올소와 KOII는 환자가 직접 탈착하는 가철식 장치입니다.

따라서 치료 효과를 얻기 위해서는 적절한 착용과 정기적인 경과 관찰이 중요합니다.

① 착용 시간과 협조도

장치의 종류와 치료 목적에 따라 권장 착용 시간은 달라지지만, 일반적으로 낮 시간의 일정 시간과 수면 중 착용을 안내하는 경우가 많습니다.

처방된 착용 시간을 꾸준히 지키는 것이 중요합니다.

② 장치의 적합성과 불편감

장치 착용 중 잇몸이나 구강점막에 지속적인 통증이 발생하거나 상처가 생긴다면 장치의 적합성을 확인해야 합니다.

③ 장치의 위생 및 관리

가철식 장치는 올바른 세척과 보관이 필요하며, 변형되거나 파손되지 않도록 관리해야 합니다.

④ 추가적인 교정치료 가능성

근기능교정장치로 초기 부정교합이 개선되더라도 영구치가 모두 맹출한 이후 치아의 정밀한 배열과 교합 개선을 위한 추가 교정치료가 필요할 수 있습니다.

특히 성장기에는 영구치의 맹출과 턱뼈의 성장이 계속되므로 정기적인 검진을 통해 치료 효과와 교합 변화를 확인하는 것이 중요합니다.

4. 성장기 어린이교정, 장치보다 정확한 진단이 중요합니다.

프리올소와 KOII 등 근기능교정장치는 적절한 적응증에서 구강 기능과 일부 부정교합을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

그러나 구호흡이나 돌출입, 반대교합이 있다는 이유만으로 모든 어린이에게 동일한 장치를 적용하는 것은 바람직하지 않습니다.

치아의 배열 상태와 턱뼈의 위치, 성장 단계, 구강습관 등을 종합적으로 평가하여 치료 여부를 결정해야 합니다.

경우에 따라서는 근기능교정장치가 적합할 수 있고, 다른 성장조절 치료가 필요하거나 일정 기간 성장 관찰을 선택하는 것이 더 합리적일 수 있습니다.

성장기 교정치료의 핵심은 무조건 일찍 시작하는 것이 아니라 정확한 진단을 바탕으로 적절한 치료 시기를 결정하는 것입니다.

부산 서면에 위치한 서울클리어교정치과에서는 어린이의 치열과 턱 성장 상태, 골격적 특성을 종합적으로 분석하여 개별적인 교정치료 방향을 안내하고 있습니다.

부산어린이교정이나 성장기 부정교합으로 고민하고 계신다면, 특정 장치의 사용 여부보다 우리 아이에게 어떤 치료가 필요한지 먼저 확인해 보시길 권해드립니다.

감사합니다.

서울클리어교정치과 부산

서울대학교 치과대학 수석 졸업

서울대학교 치과병원 치과교정과 전문의 박주환