**안녕하세요, 서울클리어교정치과 부산 대표원장 박주환입니다^^

(서면 유일, 서울대 교정과 전문의를 찾아보세요^^)** 

어린이교정 상담에서 보호자분들이 자주 문의하시는 장치 중 하나가 근기능교정장치입니다.

대표적으로 프리올소(PreOrtho), KOII 등이 있으며, 성장기 어린이의 치열과 구강주위 근육 기능을 고려해 사용하는 가철식 교정장치입니다.

특히 입을 벌리고 자거나 입으로 숨을 쉬는 아이의 보호자분들이 관심을 가지시는 경우가 많습니다.

하지만 근기능교정장치는 모든 성장기 어린이에게 효과적인 장치는 아닙니다.

같은 부정교합처럼 보이더라도 치아의 경사, 턱뼈의 위치, 성장 양상에 따라 적절한 치료 방법이 달라집니다.

이번 칼럼에서는 근기능교정장치의 효과를 기대할 수 있는 대표적인 부정교합과 치료 시 고려해야 할 점을 살펴보겠습니다.

근기능교정장치란?

근기능교정장치(Myofunctional appliance)는 치아와 턱의 관계, 입술과 혀의 기능 등을 고려해 사용하는 교정장치입니다.

일반적으로 탈착이 가능하며, 장치 종류에 따라 치아 배열이나 교합 개선, 구강주위 근육의 기능적 변화를 유도하는 목적으로 사용합니다.

다만 프리올소와 KOII처럼 비슷한 범주에 속하는 장치라도 설계와 적용 대상은 다를 수 있습니다.

또한 성장기라는 이유만으로 장치의 효과가 보장되는 것은 아닙니다.

중요한 것은 장치의 종류보다 부정교합의 원인과 치료 목표입니다.

1. 앞니가 앞으로 뻐드러진 경우

상악 앞니가 앞으로 기울어져 있는 상태를 전치부 순측경사라고 합니다.

이러한 형태는 치아 자체가 앞으로 기울어졌을 수도 있고, 상악골의 전방 위치나 아래턱과의 골격적 관계 때문에 나타날 수도 있습니다.

치아의 경사가 주된 문제인 일부 성장기 환자에서는 근기능교정장치를 이용해 앞니의 경사와 수평피개(Overjet)를 개선할 수 있습니다.

반면 상악골 자체가 돌출된 골격성 II급 부정교합에서는 근기능교정장치만으로 골격적 문제를 충분히 해결하기 어렵습니다.

따라서 돌출된 앞니를 단순히 안쪽으로 이동시키는 것이 적절한지, 골격적인 성장 조절이나 향후 다른 교정치료가 필요한지 평가해야 합니다.

2. 앞니가 서로 닿지 않는 개방교합

개방교합(Open bite)은 어금니를 물었을 때 위아래 앞니 사이에 공간이 남는 상태입니다.

특히 손가락 빨기나 비정상적인 혀의 위치, 혀 내밀기 습관 등이 관련된 일부 치성 개방교합에서는 근기능교정장치를 치료 방법 중 하나로 고려할 수 있습니다.

이때 장치는 혀의 위치와 구강 습관을 개선하도록 유도하는 보조적인 역할을 할 수 있습니다.

그러나 개방교합의 원인이 턱뼈의 수직적인 성장 양상에 있다면 효과가 제한적일 수 있습니다.

또한 근기능교정장치의 개방교합 개선 효과를 뒷받침하는 장기적인 임상 근거는 아직 충분하지 않습니다.

따라서 치성 개방교합인지, 골격성 개방교합인지 먼저 구분해야 합니다.

3. 앞니가 지나치게 깊게 물리는 과개교합

과개교합(Deep bite)은 위쪽 앞니가 아래쪽 앞니를 과도하게 덮는 부정교합입니다.

성장기에는 치아의 맹출과 수직적인 교합 변화가 계속 일어나므로, 일부 환자에서는 근기능교정장치를 통해 수직피개(Overbite)의 개선을 기대할 수 있습니다.

장치의 구조에 따라 구치부 맹출을 유도하거나 전치부 교합 관계에 변화를 줄 수 있습니다.

다만 안모의 수직적인 성장 형태, 전치부 경사, 구치부 맹출 상태에 따라 치료 반응이 달라질 수 있습니다.

특히 골격적인 수직 부조화가 큰 환자에서는 다른 치료 방법을 함께 고려해야 합니다.

4. 앞니가 거꾸로 물리는 반대교합

반대교합(Anterior crossbite)은 아래쪽 앞니가 위쪽 앞니보다 앞으로 나와 거꾸로 물리는 상태입니다.

반대교합은 크게 치성, 기능성, 골격성 원인으로 구분할 수 있습니다.

상악 앞니가 안쪽으로 기울어진 치성 반대교합이나 기능적인 하악 전방 이동이 동반된 일부 환자에서는 장치의 설계에 따라 근기능교정장치를 고려할 수 있습니다.

그러나 상악골의 성장 부족이나 하악골의 과도한 성장이 원인인 골격성 III급 부정교합에서는 보다 적극적인 성장 조절 치료가 필요할 수 있습니다.

반대교합은 겉으로 보이는 치아의 맞물림이 비슷하더라도 원인에 따라 치료 방향이 크게 달라지는 대표적인 부정교합입니다.

따라서 단순히 장치를 착용하기보다는 골격적인 진단을 먼저 시행하는 것이 중요합니다.

5. 치아가 조금 삐뚤삐뚤한 경미한 총생

총생(Crowding)은 치아가 배열될 공간이 부족해 치아가 겹치거나 회전되어 있는 상태입니다.

특히 혼합치열기에는 영구치의 맹출과 유치의 탈락이 함께 일어나면서 치열의 형태가 계속 변화합니다.

공간 부족이 심하지 않은 일부 환자에서는 근기능교정장치로 경미한 전치부 배열 개선을 기대할 수 있습니다.

다만 이러한 배열 개선이 반드시 치열궁의 충분한 공간 확보를 의미하지는 않습니다.

일부에서는 전치부의 순측경사 증가에 의해 총생이 완화될 수 있기 때문입니다.

공간 부족이 심하거나 턱뼈의 폭경 문제가 동반된 경우에는 다른 교정적 접근이 필요할 수 있습니다.

따라서 경미한 총생에서는 장치를 사용하는 것뿐 아니라 자연적인 치열 발육을 관찰하는 것도 중요한 선택지입니다..

근기능교정장치, 정확한 진단이 먼저입니다

프리올소와 KOII 등 근기능교정장치는 성장기 어린이의 일부 부정교합에서 유용하게 사용할 수 있습니다.

하지만 같은 앞니 돌출이나 반대교합이라도 치성 문제와 골격성 문제는 치료 접근이 다릅니다.

또한 장치의 효과는 환자의 성장 상태, 부정교합의 정도, 착용 협조도 등에 따라 달라질 수 있습니다.

근기능교정장치가 모든 문제를 해결하거나 이후의 교정치료를 반드시 대체하는 것은 아닙니다.

서울클리어교정치과 부산에서는 어린이교정 진단 시 치아 배열뿐 아니라 골격적인 관계와 성장 상태, 교합 및 구강 기능을 종합적으로 평가하고 있습니다.

어린이교정에서 중요한 것은 어떤 장치를 선택하느냐보다, 우리 아이에게 지금 어떤 치료가 필요한지 판단하는 것입니다.

서울클리어교정치과 부산

서울대학교 치과대학 수석 졸업 · 서울대 치과교정과 전문의

대표원장 박주환