안녕하세요.

부산교정치과, 서면교정치과 서울클리어교정치과 부산의 서울대 교정과 전문의 박주환입니다.

치아교정을 고려할 때 치아 배열만큼이나 중요하게 생각하는 것이 바로 치료 후 얼굴의 변화입니다.

특히 돌출입 교정이나 발치교정을 계획하는 환자분들은 입술이 들어가면서 팔자주름이 깊어지거나 얼굴이 나이 들어 보이지 않을까 걱정하기도 합니다.

결론부터 말씀드리면, 치아교정이 반드시 팔자주름을 깊게 만드는 것은 아닙니다.

다만 치료 과정에서 발생하는 입 주변 연조직의 변화와 개인의 얼굴 구조, 체중 변화, 자연스러운 노화 등이 복합적으로 작용할 수 있습니다.

이번 칼럼에서는 교정치료와 팔자주름의 관계를 의학적 근거를 바탕으로 살펴보겠습니다.

1. 치아교정 후 팔자주름이 깊어 보이는 이유

팔자주름(Nasolabial fold)은 코 옆에서 입가로 이어지는 얼굴의 자연스러운 주름과 경계 부위를 말합니다.

팔자주름은 단순히 피부의 탄력만으로 결정되지 않습니다. 피부, 피하지방, 얼굴의 골격 구조와 주변 연조직이 복합적으로 관여합니다.

교정치료 전후 팔자주름이 달라 보이는 이유는 크게 다음과 같습니다.

① 치료 기간 동안의 자연스러운 노화

전체 교정치료는 환자의 상태에 따라 약 2~3년이 소요되기도 합니다.

이 기간에는 피부의 콜라겐과 탄력섬유, 연조직에도 자연스러운 변화가 발생합니다.

따라서 치료 후 팔자주름이 이전보다 뚜렷하게 보이더라도 그 원인이 반드시 교정치료라고 단정할 수는 없습니다.

② 체중 및 얼굴 연조직의 변화

교정장치에 적응하는 과정에서 일시적으로 식사가 불편해지거나 식사량이 줄어드는 경우가 있습니다.

체중이 감소하면 얼굴의 지방과 연조직 볼륨도 변화할 수 있으며, 이로 인해 팔자주름이 상대적으로 도드라져 보일 수 있습니다.

다만 교정치료 후 볼 부위의 연조직 변화가 모두 체중 감소 때문이거나 교정장치 자체의 영향이라고 설명할 수는 없습니다.

이처럼 교정치료 이후 관찰되는 얼굴 변화에는 치아 이동 외의 여러 요인이 함께 작용할 수 있습니다.

2. 돌출입 교정과 전치 후방이동은 얼굴에 어떤 영향을 줄까?

돌출입 교정에서는 돌출된 앞니를 후방으로 이동시켜 입술의 위치와 얼굴의 조화를 개선합니다.

특히 발치교정에서는 발치로 확보한 공간을 활용하여 전치를 후방이동시키는 경우가 많습니다.

치아가 이동하면 이를 둘러싼 입술과 입 주변 연조직의 형태도 함께 변화할 수 있습니다.

적절한 전치 후방이동은 돌출된 입술을 개선하고 자연스러운 측모를 만드는 데 도움이 됩니다.

하지만 입술의 돌출도가 크지 않거나 연조직의 지지가 부족한 환자에서 지나친 후방이동을 계획한다면 입 주변의 형태가 달라져 기존 팔자주름이 상대적으로 두드러져 보일 가능성을 고려해야 합니다.

그렇다고 해서 발치교정 자체가 팔자주름을 악화시키는 치료라는 의미는 아닙니다.

중요한 것은 발치 여부보다 환자의 얼굴에 적합한 치아 이동량과 치료 방향을 결정하는 것입니다.

3. 실제 연구에서는 발치교정과 팔자주름의 관계를 어떻게 설명할까?

2025년 발표된 체계적 문헌고찰 및 메타분석에서는 교정치료가 팔자주름의 위치와 형태에 미치는 영향을 조사했습니다.

분석 결과, 발치교정군은 비발치교정군과 비교하여 팔자주름 부위의 위치가 평균 약 0.27mm 더 후방에 있는 것으로 나타났습니다.

이는 통계적으로 유의한 차이였지만, 연구진은 실제 임상에서의 영향은 크지 않을 가능성이 있다고 설명했습니다.

또한 연구에 포함된 자료의 비뚤림 위험과 연구 간 차이를 고려할 때, 모든 환자에게 동일한 결과가 나타난다고 해석해서는 안 됩니다.

즉, 발치교정이 팔자주름을 반드시 깊게 만든다는 결론을 내리기는 어렵습니다.

팔자주름의 위치 변화와 실제로 주름이 깊어 보이는 심미적 변화는 구분해서 평가할 필요가 있습니다.

참고 문헌: Impact of orthodontic treatment on nasolabial fold: a systematic review and meta-analysis (2025)

4. 같은 교정치료에도 얼굴 변화가 다른 이유

교정치료에서 동일한 양만큼 전치를 후방이동시킨다고 해서 모든 환자의 얼굴이 똑같이 변화하지는 않습니다.

대표적으로 다음과 같은 개인적 특성을 고려해야 합니다.

상악골과 광대 부위의 구조

중안면부의 골격 형태는 코 주변과 볼 부위의 윤곽에 영향을 미칩니다.

중안면부가 상대적으로 평평하거나 연조직의 지지가 부족한 경우에는 팔자주름이 더욱 두드러져 보일 수 있습니다.

피부 탄력과 기존 팔자주름

피부의 탄력과 치료 전부터 존재하던 팔자주름의 정도도 중요합니다.

같은 치아 이동이 이루어져도 기존 얼굴의 특성에 따라 치료 후 연조직의 변화가 다르게 관찰될 수 있습니다.

따라서 교정치료를 계획할 때는 치아 배열과 교합뿐 아니라 얼굴사진, 측모 두부방사선사진 등을 바탕으로 골격과 입술의 위치를 평가하는 것이 중요합니다.

5. 자주 묻는 질문

Q. 치아교정을 하면 팔자주름이 반드시 깊어지나요?

아닙니다. 교정치료 자체가 모든 환자의 팔자주름을 깊게 만든다는 근거는 없습니다. 치료 기간의 노화, 체중 변화, 연조직 특성 등 다양한 요소를 함께 고려해야 합니다.

Q. 팔자주름이 걱정된다면 발치교정을 피해야 하나요?

팔자주름이 걱정된다는 이유만으로 발치교정을 피할 필요는 없습니다. 발치 여부는 치아 배열, 돌출도, 교합, 골격 구조와 연조직 상태 등을 종합적으로 평가하여 결정해야 합니다.

Q. 교정치료 전에 얼굴의 변화를 예측할 수 있나요?

치료 전 얼굴사진과 방사선학적 분석을 통해 입술과 골격의 변화 방향을 평가할 수 있습니다. 다만 실제 연조직의 반응에는 개인차가 있으므로 모든 얼굴 변화를 정확히 예측할 수 있는 것은 아닙니다.

6. 마무리: 교정치료에서는 얼굴의 조화도 중요합니다

치아교정의 목표는 단순히 치아를 가지런하게 배열하거나 돌출된 입술을 최대한 후방이동시키는 것이 아닙니다.

건강하고 안정적인 교합을 만들면서 환자의 얼굴과 자연스럽게 조화를 이루도록 치료계획을 수립하는 것이 중요합니다.

서울클리어교정치과 부산에서는 환자의 치아 배열과 교합, 골격 구조, 입술 위치와 연조직의 특성을 함께 고려하여 치료 방향을 결정하고 있습니다.

교정치료를 고민하고 계신다면 치아의 변화뿐 아니라 치료 후 예상되는 얼굴의 변화에 대해서도 충분히 상담받으시길 바랍니다.

감사합니다.

서울클리어교정치과 부산

서울대학교 수석졸업, 서울대 교정과 전문의 박주환 드림