안녕하세요!

부산교정치과, 서면교정치과 서울클리어교정치과 부산, 서울대 교정과 전문의 박주환입니다.

치아교정 상담을 하다 보면 환자분들께서 자주 하시는 질문이 있습니다.

"원장님, 저는 윗니만 삐뚤어졌는데 윗니만 교정하면 안 되나요?"

"아랫니 몇 개만 겹쳐 있는데 전체교정을 꼭 해야 하나요?"

실제로 치아 배열이 좋지 않은 부위만 교정할 수 있다면 치료 범위와 비용, 기간에 대한 부담을 줄일 수 있을 것입니다.

결론부터 말씀드리면, 윗니 또는 아랫니만 교정하는 것은 가능합니다. 하지만 모든 환자에게 적합한 방법은 아닙니다.

기존의 교합관계가 양호하고 제한적인 치아이동으로 문제가 해결된다면 부분교정이나 한쪽 악궁만 교정하는 치료를 고려할 수 있습니다.

반대로 겉으로 보기에 앞니 몇 개만 삐뚤어졌더라도 위아래 치아의 맞물림을 함께 개선해야 한다면 전체교정이 필요할 수 있습니다.

오늘은 부분교정과 전체교정의 차이, 그리고 치료 범위를 결정하는 기준에 대해 알아보겠습니다.

1. 치아교정은 단순히 치아를 가지런하게 만드는 치료가 아닙니다.

치아교정의 중요한 목표 중 하나는 삐뚤어진 치아를 가지런하게 배열하는 것입니다.

하지만 그것이 전부는 아닙니다.

위아래 치아가 적절하게 맞물리는 교합(Occlusion) 역시 중요합니다.

예를 들어 윗니만 삐뚤어져 있다고 가정해 보겠습니다.

윗니를 가지런하게 배열하는 과정에서 앞니가 앞으로 이동하면 위아래 앞니 사이의 수평적인 거리가 증가할 수 있습니다.

이를 수평피개(Overjet)라고 하는데, 수평피개가 지나치게 커지면 심미적·기능적인 문제가 발생할 수 있습니다.

반대로 아랫니가 앞으로 이동하면 수평피개가 감소하면서 앞니끼리 부딪히는 문제가 발생할 수도 있습니다.

따라서 한쪽 치아만 교정할 때는 치아 배열뿐 아니라 반대쪽 치아와의 교합관계까지 고려해야 합니다.

즉, 교정치료에서는 치아를 가지런하게 만드는 것과 위아래 치아가 올바르게 맞물리도록 하는 것을 함께 생각해야 합니다.

2. 그렇다면 윗니 또는 아랫니만 교정할 수도 있을까요?

물론 가능합니다.

모든 환자분이 반드시 위아래 치아를 모두 교정해야 하는 것은 아닙니다.

기존의 교합이 안정적이고 일부 치아의 위치만 개선해도 교합에 큰 문제가 발생하지 않는다면, 한쪽 악궁만 교정하거나 제한적인 부분교정을 고려할 수 있습니다.

대표적으로 다음과 같은 경우입니다.

• * 전체적인 교합은 양호하지만 일부 앞니가 약간 회전된 경우

• * 이전 교정치료 후 일부 치아에 가벼운 재발이 발생한 경우

• * 제한적인 치아이동만으로 심미적인 문제를 개선할 수 있는 경우

이러한 경우에는 전체교정보다 치료 범위를 제한하는 것이 적절할 수 있습니다.

여기서 부분교정과 한악교정은 엄밀히 말해 구분되는 개념입니다.

부분교정은 일부 치아만 치료하는 것이고, 한악교정은 위턱 또는 아래턱 중 한쪽 악궁을 치료하는 것입니다.

다만 두 방법 모두 반대쪽 치아와의 교합을 고려해야 한다는 공통점이 있습니다.

또한 치료 범위가 작다고 해서 항상 간단하거나 쉬운 치료인 것은 아닙니다.

치아를 이동할 공간이 충분한지, 치료 후 교합 간섭이 발생하지 않는지 확인해야 합니다.

3. 한쪽 치아만 교정하면 어떤 문제가 생길 수 있을까요?

치아교정에서 중요하게 고려해야 하는 것 중 하나는 위아래 치아의 맞물림입니다.

대표적인 예로 아랫니가 겹쳐 있는 총생(Crowding)을 생각해 보겠습니다.

총생을 개선하기 위해서는 치아가 가지런하게 배열될 공간이 필요합니다.

이때 치아 사이를 소량 삭제하여 공간을 확보하는 IPR(치간삭제) 등을 시행할 수 있지만, 부분교정에서는 공간 확보 방법에 한계가 있을 수 있습니다.

따라서 아랫니를 배열하는 과정에서 앞니가 다소 앞으로 기울어지는 경우가 많습니다.

그런데 원래부터 위아래 앞니 사이의 수평피개가 작은 환자라면 어떻게 될까요?

아랫니가 앞으로 기울어지면서 위아래 앞니가 서로 부딪히거나, 정상적인 교합을 형성하기 어려워질 수 있습니다.

반대로 윗니만 교정하면서 앞니가 앞으로 이동하면 수평피개가 지나치게 증가할 수도 있습니다.

물론 앞니가 앞으로 기울어지는 것 자체가 반드시 잘못된 것은 아닙니다.

중요한 것은 이러한 치아이동을 기존 교합이 허용하는지, 그리고 최종적인 치아 위치가 적절한지 판단하는 것입니다.

이처럼 부분교정은 치료 범위가 작더라도 치아이동에 따른 교합의 변화를 세심하게 예측해야 합니다.

4. 부분교정과 전체교정, 어떤 기준으로 결정할까요?

그렇다면 실제로 교정치료의 범위는 어떻게 결정할까요?

저는 교정 진단 시 다음과 같은 요소를 종합적으로 살펴봅니다.

첫 번째, 현재 치아의 배열 상태입니다.

일부 앞니만 삐뚤어진 것인지, 전체적인 치열의 공간 부족이 있는지 평가합니다.

두 번째, 위아래 치아의 교합관계입니다.

앞니의 수평피개와 수직피개뿐 아니라 어금니의 맞물림, 정중선, 교합 간섭 등을 확인합니다.

세 번째, 치아를 이동할 공간과 방향입니다.

치아를 배열하기 위해 얼마나 많은 공간이 필요한지, 배열 과정에서 앞니가 앞으로 나오거나 뒤로 이동해야 하는지 분석합니다.

네 번째, 환자분이 원하는 치료 목표입니다.

단순히 앞니 몇 개의 심미적인 개선을 원하는지, 전체적인 교합과 기능까지 개선하고 싶은지에 따라 치료계획은 달라질 수 있습니다.

이를 위해 구강 내 사진, 방사선 사진, 3차원 구강스캔 등의 진단자료를 활용합니다.

결국 교정치료의 범위는 삐뚤어진 치아의 개수만으로 결정하는 것이 아니라, 치아를 이동한 이후의 교합까지 고려하여 결정해야 합니다.

마무리하며

앞니만 삐뚤어졌다고 반드시 전체교정이 필요한 것은 아닙니다.

반대로 몇 개의 치아만 문제인 것처럼 보여도 전체교정이 더 적합한 경우가 있습니다.

중요한 것은 무조건 치료 범위를 줄이거나 넓히는 것이 아니라, 환자분에게 필요한 치료 범위를 정확하게 구분하는 것입니다.

따라서 치아교정을 고민하고 계신다면, 치아의 배열뿐 아니라 전체적인 교합관계까지 고려할 수 있는 치과교정과 전문의에게 정확한 진단을 받아보시길 권해드립니다.

지금까지 서울클리어교정치과 부산, 서울대 수석졸업, 교정과 전문의 박주환이었습니다.

감사합니다.